Намерена е галапагоска костенурка от вид, за който се смята, че е изчезнал от 100 години

През 2019 г. учените откриха една гигантска женска костенурка на девствения остров Фернандина, действащ вулкан на Галапагоските острови. Костенурката на име Фернанда произлиза от вид, за който учените смятат, че е изчезнал от повече от век. „ Значението на находката е огромно “, каза Евелин Дженсън, съавтор на революционната публикация в списанието Communications Biology и преподавател по молекулярна екология в университета в Нюкасъл. „Да открием, че вид галапагоска костенурка, за който се смяташе, че е изчезнал в продължение на повече от 100 години, всъщност не е изчезнал, но продължава да живее, беше наистина невероятно . “ [1]

„Изчезнала“ галапагоска костенурка, открита на остров Фернандина

Видът на Фернанда се нарича Chelonoidis phantasticus . Но първият открит екземпляр стана известен като „ фантастичната гигантска костенурка“ . Изследовател Роло Бек я открива на остров Фернандина през 1906 г. Тя се откроява от другите галапагоски костенурки с уникалната си черупка, която се издига около ръба и притежава отчетлива „ седловина “, подобна на седло. Въпреки това, Фернанда не показва тези характеристики толкова силно, колкото оригиналната находка; това накара учените да се съмняват в началото, че тя е истински Chelonoidis phantasticus . В крайна сметка костенурките могат да плуват или да бъдат транспортирани от един остров на друг по време на бури.

„Като много хора, първоначалното ми подозрение беше, че това не е местна костенурка на остров Фернандина“, каза Стивън Гогран, автор заедно с Дженсън, постдокторант по екология и еволюционна биология в Принстънския университет .

Освен това не е имало друга фантастична гигантска костенурка от век, което кара мнозина да вярват, че видът е изчезнал, докато не се появи Фернанда. Изследователите смятат, че тя е на поне 50 години, въпреки че е малка от предшественика си. Това засилване на растежа може да е причината отличителните черти на този екземпляр да не се открояват толкова, колкото тези на нейния прародител. Когато бяха открити, потоците от лава са хванали Фернанда в изолирана част от растителността далеч от основната зона. В този момент изследователите я заведоха в Центъра за костенурки в националния парк на Галапагос за по-нататъшно проучване.